El Otro Rostro de la Mineria
La industria minera presenta la actividad como "sustentable" y ambientalmente amigable. Pero esta actividad extractiva es una de las más destructivas y amenazantes de las comunidades locales en los países del Sur. Encuentre aquí las pruebas.

Para todos los ecuatorianos concientes es conocido el matrimonio del gobierno de Correa con las transnacionales mineras y la sucia campaña de promoción de lo megaproyectos que lleva adelante el Ministerio de Minas y Petróleos. El cinismo a llegado a tal punto que la mega promoción mediática pro-minera ha inundado los llamados medios de comunicación, donde sin ninguna distinción las mineras imperialistas y el gobierno entreguista difunden las clásicas mentiras sobre los "beneficios de las minería responsable" tratando de confundir a la ciudadanía en general.

Pero, el mayor esfuerzo del Ministerio de Minas y Petróleos en este momento es buscar embaucar a las comunidades a que participen en el reencauchado "diálogo nacional minero" que por segunda ocasión a convocado el gobierno, la intención es tratar de sentar a la mesa de negociación a los pueblos y avalar una "nueva ley de minería" que en sus contenidos ya ha sido elaborada por la Cámara de Minería y los tecnócratas del Ministerio. Con esto el régimen entreguista procura a la vez balancear el "enojo sufrido" a los invasores mineros por los "alcances" y "malos entendidos" que haya provocado el famoso Mandato Minero que expidió la Asamblea Constituyente. Dicho sea de paso, Mandato Minero que nadie lo aplica y nadie lo hace cumplir.

Para ello el gobierno en contubernio con las mineras transnacionales ha ordenado penetrar, a como de lugar en las comunidades afectadas, para tratar de convencerlas bajo el pretexto "ahora lo estamos haciendo bien", que se "dejará recursos para las comunidades". En este sentido se están valiendo de todo tipo de sinvergüenzas y vendidos a las mineras, pero sobretodo de ciertas autoridades, tanto de la cuota designada por el gobierno y otras de elección local, y que fielmente trabajan favor de los intereses de las corporaciones. Bajo este mecanismo en Morona Santiago se ha querido "formalizar socializaciones" que responden al plan del famoso "diálogo nacional minero". Para esto se ha tratado de buscar algunos avales, por ejemplo, del Alcalde del cantón Limón, Antonio Castillo de la lista 5 DP (devoto del ciudadano Correa y que junto al gobernador Valencia actúan como conspicuos representantes de ALIANZA PAIS en Morona Santiago), así como, de conocidos personajes pro-mineros de las Juntas parroquiales de San Miguel de Conchay, Pananza y San Carlos de Limón, incluso a estos últimos se los utilizó para que firmen las invitaciones a dicha "socializaciones". Este mecanismo fue usado en las semanas pasadas por la compañía canadiense Corriente Resources –Ecsa y el gobierno representado por la Gobernadora (encargada) y subalternos (jefes y tenientes políticos Limón y S.J.Bosco) para llevar adelante "socializaciones del diálogo nacional minero", pero lo único que hallaron fue el rotundo rechazo de las comunidades y organizaciones populares de la región.

BRILLANTES JORNADAS DE LUCHA EN CONCHAY FLORIDA

17 Y 18 DE MAYO DE 2008

Para el sábado 17 mayo, a las 8 de la noche, en la parroquia San Miguel de Conchay se anunciaba por lo alto parlantes de la capilla que habría de darse una reunión sobre Minería, a la cual asistiría el Alcalde del cantón Limón Indanza y otros funcionarios. La orden decía: "que deben asistir todos porque el presidente de la república también ya acepta la minería". Lo "curioso" de la invitación era que quienes estaban llamando eran conocidos individuos que defienden a capa y espada a la minera imperialista Corriente-Ecsa-Curigem, y quienes incluso habrían obligado y forzado, (según varias personas de Conchay) a la Presidenta de la Junta Parroquial para que de una firma para avalar tal reunión. Los personajes que utilizó la empresa para tratar de llevar adelante dicha "socialización" son Hernán Samaniego teniente político de Conchay* y Miguel Peláez vocal de la Junta de la misma parroquia.

Pero donde hay opresión hay resistencia, y ya desde algún tiempo atrás y sobretodo en los últimos dos años la región de toda la cuenca del río Zamora y sus cordilleras en Morona Santiago han sido foco de una verdadera rebelión social del pueblo mestizo y shuar contra la minera canadiense Corriente Resources y sus testaferros concesionarios. Estas luchas llegaron a su punto más álgido a finales del 2006 cuando un contundente cierre de vías paralizó a la provincia por siete días, mientras que al mismo tiempo las comunidades shuar y campesino mestizos desalojaron a los invasores canadienses de algunos territorios concesionados. Y muchos hijos de San Miguel de Conchay (parroquia muy cerca del proyecto minero) y de comunidades aledañas tuvieron activa participación en ello, es por eso, que la lucha continua, y se fortalece en la unidad del pueblo shuar y mestizo. De ahí que el día 17 de mayo de 2008 se realizó una nueva jornada contra el sainete de "socialización" que se pretendía llevar adelante. A las siete de la noche se concentraron compañeros de Conchay, Indanza, La Florida y Limón para rechazar la farsa que se pretendía hacer, tanto compañeros de la Asociación Shuar Arutam como los compañeros de la Coordinadora Campesina Popular montaron una Asamblea Popular que reunió mayoritariamente a la población de la parroquia que junto a la solidaridad de las otras comunidades desbarato la pretensión de la compañía y sus testaferros de legalizar una "socialización minera" La Asamblea Popular entre discursos y planteamientos tomó algunas resoluciones (ver Archivo Adjunto) a favor de los intereses de las comunidades, mientras que los "convocantes" pro-mineros, con el rabo entre las piernas y sin ningún apoyo de la parroquia no tuvieron más que suspender dicha "socialización". Solo un personaje conocido bajo el apodo de "ratón" escondido en la capilla pedía la salida de "personas extrañas a la comunidad", sin darse cuenta que la mayoría de los participantes en la Asamblea Popular eran de la zona y del cantón, por eso un grupo de señoras fueron a la capilla pero el "ratón" huyo despavorido.

Las comunidades pararon en seco el sainete y se agruparon pacíficamente el centro de Conchay, un morador del lugar dijo "hay un puñado de vendidos a la compañía y son los causantes de la división del pueblo" , la gente empezó a gritar consignas "fuera minera, fuera Corriente-Ecsa destructoras de pueblos", "abajo autoridades vendidas" Como a las 9 de la noche el alcalde Castillo también huía del poblado rodeado de un piquete de policías, pero un grupo de pobladores de Conchay le increparon diciéndole ¿por qué suspendieron la reunión?, temeroso respondió: " yo no sé, se ha suspendido, yo fui invitado igual como ustedes, no se nada," pero todos los que estaban presentes le vieron salir de la casa de uno de los convocantes pro-mineros donde se escondía y "comía gallina". Un señor mayor dijo: "como que no sabe si hasta el representante de la compañía ha llegado, no se haga el loco", en cambio otras señoras al ver al alcalde resguardado de policías decían "debe llevar el pecado adentro que anda así". Esa noche de lucha una vez más se rechazó rotundamente la presencia de las mineras invasoras que tanto daño hacen a las comunidades, pero la jornada no termino allí, al día siguiente domingo 18, las comunidades se convocaron en el poblado más abajo La Florida para mantener guardia por si acaso regresaban, pues el representante de la minera al huir la noche anterior habría amenazado regresar al siguiente día, pero nunca regresaron y el sainete que pretendía realizar quedó desenmascarado.

RECHAZAMOS A LOS AMENAZADORES Y A LOS METIROSOS QUE UTILIZAN

LA RADIO PROMINERA CANELA DE MACAS

Como ya es de costumbre los testaferros de las mineras que se caracterizan por ser personas violentas y vulgares, cuando les favorece la situación tratan de intimidar y amenazar a los compañeros, sobre todo cuando están solos, es por eso que rechazamos frontalmente la actitud de un grupo de defensores de la minera que el día domingo 18, en la noche cerca del dispensario del SSCC de Indanza, intentaron golpear al compañero de la CCP Willam S. Zhunio cuando se encontraba solo. Entre los desadaptados se identificaron a un "profesor" de apellido Zhumi (oriundo de Jimbitono) y a un hijo del Teniente Político de Conchay. Las organizaciones estaremos atentos y vigilantes ante toda la amenaza criminal que cierne sobre los defensores de la vida, y lo estaremos denunciando ante organismos pertinente de justicia y DDHH. NO TENEMOS PORQUE SOPORTAR LA CRIMINAL CONDUCTA DE INDIVIDUOS QUE LAS MINERAS INVASORAS UTILIZAN CONTRA EL PUEBLO.

También rechazamos las mentirosas intervenciones del Teniente Político de Conchay Hernán Samaniego y del señor Antonio Castillo alcalde de Limón hechas en la pro-minera radio Canela** de Macas, donde pretendieron distorsionar la verdad diciendo que la reunión de Conchay fue suspendida porque "llegaron personas extrañas con armas" dizque para "intimidar" a la gente. También queriendo pasarse de víctimas y haciéndose eco de dicha emisora este par de pro-mineros trataron en vano de desfigurar las jornadas de resistencia. Que curioso, son mas de 15 años que las empresas están presentes en la zona y recién se acuerdan que hay que "socializar", pero las cosas han cambiado y los pobladores saben de las acciones y prácticas de los defensores de las mineras, no en vano recibieron el rechazo retundo el 17 y 18 de mayo, pues, esa noche del 17 lo que no se suspendió y masivamente se concretó fue la gran Asamblea Popular por la dignidad y contra los invasores.

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*El Teniente Político de Conchay es Hernán Samaniego un personaje recontra conocido por defender intereses de la compañía canadiense y de politiqueros que llegan al gobierno, dentro del estiércol de la politiquería pertenece a la lista 5 UD(DP), ha usado dicho puesto como vitalicio, sirvió al anterior gobierno y ahora al actual de Correa. Se cree dueño de la parroquia S.M. de Conchay y ha amenazado en múltiples ocasiones a compañeros con mandarles en cenizas si llegan por ahí.

**Una radio cuyo dueño es un seudoperiodista muy conocido en la provincia por su charlatanería, vulgaridad y servilismo y que utiliza su frecuencia radial como "medio bacinilla" para manipular a la gente. El odio que este reaccionario personaje tiene contra la resistencia popular le ha llevado al delirio de tratar de maquinar, siempre que puede, "noticias", "informaciones" e "invitados", que las usa en sus sesiones radiales con el afán de manchar el honor de las personas.

RECHAZO AL "DIALOGO MINERO" EL SAN JUAN BOSCO

Sábado, 24 de mayo

Comunidades y organizaciones que componen la Coordinadora Nacional por la Defensa de la Vida y la Soberanía CNDVS en Morona Santiago y grupos locales hicieron un firme rechazo a una pretendida reunión del "diálogo nacional minero" que el gobierno y las mineras (a través de testaferros)

intentaron llevar cabo -con el aval de supuestos "dirigentes" y "líderes" locales- en el cantón San Juan Bosco. Lo anecdótico fue que la convocatoria a dicha "asamblea" fue realizada por los eminentes presidentes de las Juntas Parroquiales de Pananza y San Carlos, de quienes casi ni se sabría que existen si no fuera por su conocida conducta a favor de la minera canadiense Corriente-Ecsa.

Distintas delegaciones de la región estuvieron presentes entre ellas de la Coordinadora Cantonal por la Defensa de la Vida y la Soberanía de Gualaquiza, Coordinadora Campesina Popular, Comités en defensa de la vida de San Juan Bosco, Limón, Pananza, Huacambeis, Indanza, Tucumbatza, UNE Limón, representantes de Asociaciones Shuar Bomboiza y Arutam, y algunas autoridades de San Juan Bosco, Gualaquiza y Limón que de manera honrosa han decidido estar de lado del pueblo. La gobernadora encargada de Morona Santiago que llegó al cantón San Juan Bosco -desde la capital Macas- con un bus entero de fuerzas policiales al parecer era la invitada de honor, pero la fiesta se ahogó cuando una gran multitud de manifestantes se enclavaron a la entrada del local -donde se iba a efectuar la reunión- y con pancartas, telas y consignas rechazaron la realización de dicho "dialogo mineros". El local donde estaban citados estaba resguardado por la policía y solo entraron un grupo de pro-mineros y algunas autoridades que simpatizan con la transnacional, como por ejemplo el asambleísta Dionisio Cando de Sociedad Patriótica, quien mezclado con autoridades de Alianza País -como el jefe político de San Juan Bosco- trataban de avalar una ridícula reunión que era rechazada por el grueso de la masas en la afueras de la Aula Teatro de SJB. Sin poder instalar la sesión huyeron ante los gritos de los luchadores quienes les increparon consignas muy bien dedicadas.

Mientras tanto la Asamblea Popular se instaló en plena calle pública y se desarrolló muy efusiva, como primer punto se cantó las notas del Himno Nacional, y luego hubo la masiva intervención de los delegados presentes, que hicieron llamados a la unidad y la solidaridad de los pueblos de la región en la lucha justa contra los megaproyectos de muerte. Solo la unidad de todos es la garantía para resistencia y la lucha, dijeron; al tiempo que la multitud gritaban creativas consignas que ciudadanos de San Juan Bosco habían elaborado contra vendepatrias locales, por ejemplo una consigna dedicada a un conocido busca vidas y politiquero local decía: ¡primero era el mármol, después los embutidos, ahora es el cobre, y dejar a la gente pobre!

Las comunidades y las organizaciones reafirmaron la firme decisión de luchar hasta al fin y no dar paso a los siniestros planes mineros en la región, incluso algunos dijeron que tomarán medidas propias en las comunidades, pues dijeron: si hay un Estado y un gobierno vendido que solo sirve para garantizar el negocio de los invasores extranjeros, será el pueblo quien tomará en sus manos las riendas para hacer justicia y precautelar los intereses populares. Se refirieron a que cerraran filas contra la llamada "nueva ley minera" que es otro mamotreto a favor de los mismos de siempre. Se ratificó la participación activa que se tendrán las distintas comunidades en la Marcha del 5 de junio en la ciudad de Cuenca. El Mandato Minero es una burla, en vez de que las corporaciones abandonen el país, más bien, estas han redoblado las actividades en las comunidades, lo que provoca mayor convulsión social indicaron algunos dirigentes.

La protesta fue un éxito y terminó con una colorida marcha por la calles del cantón san Juan Bosco, palabras de agradecimiento por la colaboración se oyeron, tanto para las delegaciones locales y sobretodo para las que vinieron de otros lugares. Los compañeros de la CNDVS y la CCP ratificaron la firme convicción de que: nunca negociaran con la empresas mineras, nunca se pedirá regalías o migajas, nunca se aceptará el cuento de la "minería sustentable", y concluyeron sentenciando: que está lucha es por la vida, por la soberanía y la dignidad, que también está lucha nunca será utilizada por nadie como pretexto o plataforma politiquera, está lucha es de los pueblos concientes que ven mucho más allá de los mezquinos intereses individuales, esta lucha es contra el imperialismo y contra sus negros afanes de someter a nuestro pueblo a la bota colonial y convertirnos en una cantera minera. POR ESO ESTAMOS DE PIE Y SEGUIREMOS ADELANTE!!!

¡RESISTENCIA POPULAR CONTRA LA INVASION IMPERIALISTA!

¡POR UN ECUADOR LIBRE DE MINERIA A GRAN ESCALA!

¡ABAJO EL "DIALOGO NACIONAL MINERO" DEL GOBIERNO Y LA EMPRESAS!

¡ABAJO LA NUEVA LEY DE MINERIA ENGENDRO DE LOS MISMOS DE SIEMPRE!

¡VIVA EL DIALOGO POR LA VIDA DE LAS COMUNIDADES!

COORDINADORA CAMPESINA POPULAR CCP DE MORONA SANTIAGO

FILIAL DE LA COORDINADORA NACIONAL POR LA DEFENSA DE LA VIDA Y LA SOBERANIA CNDVS www.nomineria.tk

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Mayo 13, 2008 | Por: Alberto Acosta

http://asambleaconstituyente.gov.ec/blogs/alberto_acosta/

Las reacciones en apoyo y crítica al mandato minero,
aprobado por la Asamblea Constituyente el día 18 de
abril, con 95 votos a favor, 1 en contra y 25
abstenciones, no deberían sorprender a nadie.

Debemos reconocer que no es un tema fácil. Por una
parte los actores que se sienten afectados por este
mandato: las empresas transnacionales mineras, los
empresarios nacionales y algunos trabajadores o
quienes creen que podrían convertirse en tales, temen
por el futuro de la minería en el país. Por otra
parte, algunas comunidades directamente amenazadas por
esta actividad y las organizaciones de ecologistas que
critican o mantienen reservas con el mandato, demandan
una posición de abandono total de las actividades
mineras.

Lo interesante es que en este marco de críticas,
opiniones y posiciones, todos acuden al argumento del
interés de la mayoría de la población. Sin embargo,
la mayoría de la población es un actor ausente, o si
acaso solamente influenciada, no por argumentos, sino
por calificativos.

El Mandato Minero más allá de haber puesto un freno
real al ³feriado minero², ha abierto un tiempo para
traducir los adjetivos en argumentos; las promesas, en
datos reales. Es la oportunidad para sembrar con esta
información, lo que pueden ser las decisiones
fundamentales para el país que estamos construyendo.

Tenemos la oportunidad y la obligación de utilizar
bien este tiempo. Necesitamos, por ejemplo, saber qué
pasa realmente con la actividad minera existente en el
país. Conocer las reservas probadas, probables y
posibles -que no son lo mismo-, pero que se manejan
como sinónimos. Manejar información calificada -que no
es lo mismo que interesada- sobre la probabilidad de
ocurrencia de esas cantidades estimadas de minerales;
los impactos ambientales probables y la valoración de
aquellas riquezas y servicios que se pueden perder.
Saber que se produjo una ³hemorragia² de concesiones
mineras (de las más de 5 mil entregadas, apenas un 7%
estaban en fase exploración y explotación, el resto
prácticamente era especulación); que los
concesionarios no tenían que presentar planes de
exploración, ni explotación; que los estudios de
impacto ambiental, si los había, eran menos que
mediocres; que la consulta previa fue una verdadera
tomadura de pelo a las comunidades, a las que muchas
empresas mineras dividieron y en varios casos
agredieron; que el Estado no recibía regalías (que se
pagaba un dólar por hectárea al año como derechos
superficiarios al inicio, para llegar apenas a diez y
seis dólares por hectárea al año en la fase de
explotación).

Con este Mandato, lo que se pretende es analizar los
costos y la factibilidad de las acciones que se
proponen para superar tantas aberraciones. Sin
embargo, estos y otros temas aún no están en los
espacios de diálogo y reflexión.

Necesitamos desarrollar el marco legal y la
institucionalidad del Estado capaz de intervenir y
controlar las actividades mineras, que existen en el
país desde hace muchos años, pues incluyen minería de
áridos (los materiales de construcción), minería
artesanal o de subsistencia, entre otros.

Noruega, para citar un caso concreto, ha sido
reconocida por su modelo de explotación y uso de la
renta petrolera y minera. Pero, ¿cuáles son las
características de Noruega? Ese es un Estado social,
democrático, con una fuerte tradición política
equitativa. Es un Estado desarrollado, con una
competente compañía estatal con tecnología. Poseen un
marco legal con controles ambientales rigurosos, con
reglas estrictas en lo referente al manejo y destino
de la renta. Y seguramente Noruega no tiene una
biodiversidad tan rica como la que posee el Ecuador?

El mandato minero justamente propuso la creación de
una Empresa Minera del Estado, porque ésta era una
pieza central para regularizar e intervenir en aquella
actividad minera que decidamos mantener. Una empresa
nacional bien manejada, puede invertir en tecnología,
establecer otras reglas, independizarse de las
transnacionales, contribuir con tecnología y
financiamiento a los pequeños mineros artesanales,
para que estos superen definitivamente sus prácticas
depredadoras.

Las minas en producción han sido excluidas del Mandato
justamente para no crear incertidumbre, ni desempleo
de los trabajadores. Así mismo, ha sido excluida la
minería de pequeña escala y artesanal, no porque no
haya problemas allí, al contrario, hay muchos que
deberemos resolverlos, a fin de garantizar una vida,
trabajo y ambiente saludables, para todos los
ecuatorianos y ecuatorianas.

Es más, el mandato minero protege a millares de
trabajadores que sentían sus derechos lesionados, me
refiero a los agricultores que querían seguir siendo
agricultores, o quienes ejercían pequeñas iniciativas
productivas de turismo que estaban perdiendo sus
trabajos por la amenaza de una actividad de alto
impacto y en ausencia de control.

Con el Mandato estamos corrigiendo los horrores
-errores- de una época que no velaba por los intereses
de los pobres, sino que empobrecía a la gente y al
ambiente.

Estamos ganando tiempo y condiciones para desarrollar
controles ambientales fuertes, y esto demanda de
controladores fuertes: para tener regulaciones
fuertes, se requiere de reguladores fuertes. La
actividad minera exige de un proceso de consulta, que
no puede ser la misma del pasado, que ha acumulado
resentimientos y desconfianza de las comunidades. Son
precisos verdaderos estudios de impacto socioambiental
y cultural, sustentados en valoraciones
multicriteriales que permitan valorar la conveniencia
o no de los grandes proyectos mineros.

Todos estos temas son materia de la Asamblea
Constituyente.

Para la ley minera, que debería inspirarse en el nuevo
marco constitucional aprobado, el Mandado estableció
un término de 180 días (más de seis meses). Este
tiempo es necesario justamente para permitir una
congruencia con los temas de la nueva Constitución. No
puede ser interpretado como un golpe de gracia a la
minería, sino como el tiempo necesario para
regularizar la operación minera en el país, tanto la
minería artesanal o de subsistencia, la pequeña
minería, como la minería de los áridos, pero sobre
todo lo que podría ser la minería a gran escala. Son
días indispensables para tomar colectivamente
decisiones sobre el país que queremos, incluso para
decidir si el Ecuador puede ser declarado un país
libre de la gran minería metálica a cielo abierto.-

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Ecoportal/InSurGente.- "Existe un pueblo en el Perú donde las casas, las calles, el hospital, el colegio y unas pocas áreas verdes están cubiertos por un polvo gris. Entre las partículas de esa nube negra que parece arena, hay plomo. El plomo que sale de las chimeneas de una fundición de metales que ha traído trabajo, "progreso" y docenas de historias de niños que no engordan ni crecen y que tragan esa tierra tóxica cada vez que se meten los dedos en la boca".

Mishell Barzola tiene seis años y hace tiempo dejó de crecer. Mide apenas un metro y pesa 14 kilos, sólo un poco más que su hermano Steven de dos años. Su madre, Paulina Ccanto, sospecha que el plomo se le ha metido en el cuerpo.

En La Oroya, Perú, donde vive Mishell, los niños respiran y tragan constantemente el metal que viaja en el aire y se deposita en el suelo. Cuando juegan al fútbol o a las canicas en las calles de tierra, el viento arroja polvo tóxico en sus caras. Cuando se llevan los dedos a la boca, los pequeños, literalmente, comen plomo.

"No la veo bien a la niña", me dice Paulina sentada en la pequeña habitación que alquila en esta ciudad andina de 33.000 almas, 180 kilómetros al sureste de Lima. Anoche llovió y las goteras se han ensañado con la cama que comparten tres de los cuatro hijos de la mujer. Un débil rayo de sol se cuela por el mismo agujero del techo por el que se filtra el agua.

"Mishell no engorda ni crece. El doctor me dijo que puede ser por el exceso de plomo", me explica Paulina casi susurrando, como si de ese modo la amenaza se tornase menos real. Su hija Rosario, de doce años, habla con la soltura propia de los niños: "A veces nos llenamos de plomo y nos da una enfermedad. Nuestro estómago se llena de plomo. Con eso también podemos morir".

Es febrero de 2005 y Paulina está a la espera de los resultados de un examen de sangre que despejará todas las dudas sobre la salud de Mishell. En La Oroya, diversos estudios han demostrado que prácticamente todos los niños están intoxicados con plomo en niveles tres veces mayores, en promedio, que lo máximo permitido por la Organización Mundial de la Salud.

La razón está del otro lado de las aguas cobrizas del río Mantaro, en la enorme chimenea de cemento que desde hace 83 años escupe sus humos en la cara de los oroyinos.

El complejo metalúrgico de La Oroya es, al mismo tiempo, el drama y la razón de ser de esta ciudad. De él viven las familias de los 4.000 obreros que trabajan en sus hornos procesando plomo, zinc, cobre, oro y plata. Miles de comerciantes y transportistas dependen de la fundición para su supervivencia. Y muchos otros han logrado que los nombres de sus hijos estén en la lista de asistencia social de la empresa estadounidense que desde 1997 maneja la planta, Doe Run Co., la productora de plomo más grande de América del Norte.

Por momentos, y aunque la realidad la contradice, Paulina se esfuerza en pensar que tal vez Mishell sea la excepción entre los niños de La Oroya. Que los cuidados especiales de alimentación e higiene que ella le brinda hayan hecho su parte. Yo también quiero creerlo. Después de todo, pienso, Mishell tiene una energía envidiable.

Sube corriendo las escaleras empinadas de su barrio, juega a la pelota y se va saltando por la vereda con sus amigos. Es pequeña, sí, pero no parece que estuviera enferma. La gran tragedia de la intoxicación por plomo es, precisamente, su sigilo, la ausencia de signos externos inmediatos o muy notorios. Sin embargo, la exposición prolongada al metal provoca daños irreversibles en el sistema nervioso central. Es un veneno de acción lenta, pero devastadora.

Recorro las calles angostas, laberínticas de La Oroya Antigua, la zona más cercana a la fundición. Trozos de vida urbana compiten con escenas casi coloniales: falta de agua corriente, ausencia de un sistema de cloacas, basura amontonada a la orilla del río. Hay una belleza irónica en la confusión de casas viejas pintadas de azules, de amarillos y de marrones; bares improvisados que empiezan a poblarse desde temprano y cabinas de internet abarrotadas de niños y adolescentes.

Ayer pagaron en la empresa y el mercado callejero está rebosante de vendedores de todo, desde aceite curativo de caracoles hasta trucha frita recién preparada. Perros flacos comen los restos de comida que caen de los puestos, y docenas de taxis se agolpan en las calles y hacen sonar sus bocinas. A lo lejos se escucha el andar pesado, metálico del tren que sale de la fundición con sus vagones repletos de minerales rumbo a Puerto Callao, en Lima.

Nadie parece prestar atención al aire pesado, irrespirable, ni al olor ácido que lo impregna todo, se mastica, quema los ojos y la garganta. Los oroyinos me dicen que a la larga uno se acostumbra a los "gases", como le llaman, una combinación de plomo, arsénico y dióxido de azufre, entre otros contaminantes que emite la fundición. El humo queda atrapado entre las laderas de los cerros donde se agolpa, caótica, la ciudad.

Hugo Villa es neurólogo y trabaja en La Oroya desde hace 25 años. Me recibe en el hospital Essalud, donde se atienden los obreros de la fundición y sus familias, pero me pide discreción y me conduce a una sala alejada del paso del público. El médico se ha unido a los grupos que reclaman que Doe Run cumpla con el plan de mitigación ambiental al que se comprometió cuando compró el complejo hace ocho años. Pero quienes se atreven a hacer ese reclamo, dice Villa, son rápidamente señalados por los trabajadores del sindicato como "traidores". "Quien habla del problema de salud está yendo contra la fuente de trabajo", me explica el médico en baja voz, igual que Paulina. Por esta razón, según Villa, los padres no preguntan sobre el plomo cuando llevan a sus niños al hospital. Tampoco expresan preocupación. "Es como si tuvieran miedo", dice Villa, "me siento frustrado, impotente. Me da rabia. En 15 ó 20 años toda una generación va a tener problemas de desarrollo psicomotor".

La planta de La Oroya la construyeron "los primeros gringos", como se refieren los lugareños a los estadounidenses de la compañía Cerro de Pasco Copper Corporation que desembarcó en estas alturas de los Andes en 1922. El complejo metalúrgico permitió que vivieran las minas a lo largo y a lo ancho de la sierra central del Perú, cuyos minerales necesitaban ser procesados antes de venderse en el mercado internacional. Por la complejidad de los procesos que allí se realizaban -procesamiento de minerales "sucios", con alto contenido de sulfuros -, La Oroya se transformó en un lugar de referencia para ingenieros metalúrgicos de todo el mundo.

A los pocos años de creada la planta, los agricultores de la zona comenzaron a quejarse de que el humo secaba sus pastos.

Cuentan los memoriosos que los cerros de La Oroya por ese entonces eran verdes, y en el Mantaro, uno de los ríos más importantes de Perú, se pescaban truchas y ranas. Hoy las montañas que rodean La Oroya están peladas y manchadas de negro, y del Mantaro algunos pobladores dicen que "está muerto". En 2003, una ley nacional declaró la emergencia ambiental de su cuenca, de la que son responsables también las minas de la zona de cerro Pasco y las decenas de pueblos andinos cuyos desechos cloacales van a parar al río.

Cuando en 1974 el gobierno peruano expropió y nacionalizó el complejo metalúrgico de La Oroya, la contaminación del suelo, el aire y el agua empeoró. Los pobladores se habituaron a vivir con los ojos rojos, inyectados, y un pañuelo siempre a mano para cubrirse la cara cuando "venía el humo". Poco se sabía de la intoxicación por plomo por aquellos días porque todavía no se habían realizado estudios de sangre en la población.

Una mañana de octubre de 1997, un grupo de estadounidenses firmó un contrato con el gobierno del ahora prófugo Alberto Fujimori por 120 millones de dólares. Doe Run Co., con sede en Missouri, acababa de comprar la planta de fundición de metales de La Oroya en condiciones más que ventajosas. El acuerdo de venta especificaba que durante diez años la empresa estatal Centromín Perú, que vendió a Doe Run el complejo, asumiría cualquier demanda legal atribuible a la contaminación histórica de La Oroya. En ese período, los estadounidenses se comprometieron a desarrollar un programa de control de emisiones y efluentes industriales, entre otras medidas de mitigación ambiental.

Doe Run y la compañía neoyorquina a la que pertenece, Renco Group, enfrentan decenas de juicios en Estados Unidos por supuestos daños al medio ambiente y a la salud ocasionados por sus empresas. La Agencia estadounidense de Protección Ambiental acaba de demandar a una de las compañías de Renco por la presunta contaminación con PCB de los alrededores del Great Salt Lake, en Utah, donde opera una planta de magnesio.

El accionista mayoritario de Renco es el enigmático multimillonario Ira Leon Rennert quien, según la prensa estadounidense, posee una mansión en Long Island, Nueva York, que dobla en tamaño a la Casa Blanca, con 29 habitaciones y 40 baños. Una de sus empresas, AM General Corp., es una de las grandes proveedoras de vehículos militares del Pentágono, incluido el famoso Humvee.

La historia de Doe Run en el pequeño pueblo de Herculaneum, Missouri, donde la compañía tiene una fundición de plomo, no es menos controvertida. Cuando en 2001 los valores de plomo en la sangre de los niños comenzaron a subir, el gobierno ordenó a Doe Run reducir las emisiones de su chimenea y renovar la tierra de los jardines de las casas aledañas a su planta, entre otras medidas de protección de la población.

Así, en los últimos dos años la compañía ha cumplido con los estándares nacionales de calidad de aire. Un panorama bien diferente al de Perú, donde la fundición de La Oroya arroja a la atmósfera alrededor de dos toneladas de plomo por día, de acuerdo con documentos de la empresa. Esto es menos plomo que lo que respiraban los oroyinos cuando la planta estaba en manos del gobierno peruano, pero es una cifra 29 veces mayor que la emisión de plomo en la planta de Missouri.

Los oroyinos, entre ellos Paulina Ccanto y su familia, recibieron a Doe Run con los brazos abiertos. En sus primeros años de operación, la compañía plantó árboles, organizó concursos de pintura en las escuelas y abrió un comedor para los niños de las familias más pobres.

Rápidamente los colores corporativos de Doe Run, blanco y verde, comenzaron a cubrir los edificios de las escuelas públicas, el sindicato metalúrgico y la estación de policía, regalo de la empresa.

Las condiciones de trabajo dentro de la planta mejoraron y la compañía puso en marcha algunos proyectos ambientales, como la construcción de un depósito para almacenar trióxido de arsénico, sustancia altamente tóxica. Sin embargo, en 2003 una auditoría internacional realizada a pedido del gobierno peruano mostró que la calidad del aire se había deteriorado en La Oroya entre 1995 y 2002, mientras que la producción de plomo se había incrementado.

Este fue el inicio de una serie de tira y aflojes entre el gobierno y la compañía que culminó el año pasado cuando Doe Run amenazó con retirarse de Perú si no se le ampliaba el plazo para completar el plan de mitigación ambiental que se vence en enero de 2007.

Los ejecutivos de la minera argumentan que la competencia de China y los malos precios del plomo hasta el 2004 -hoy en alza- los dejaron sin recursos para concluir el proyecto más importante desde el punto de vista del medio ambiente: la construcción de una planta de ácido sulfúrico, valuada en US$100 millones, que disminuiría considerablemente la emisión de gases y metales a la atmósfera. La planta captaría el dióxido de azufre -gas altamente irritante y responsable primario de la llamada lluvia ácida que debilita el suelo y las plantas - y a través de un proceso químico lo transformaría en ácido sulfúrico, un producto comercializable.

El rumor de que Doe Run podía irse de La Oroya se propagó rápidamente entre los obreros de la planta y los pobladores, y causó pánico.

En un acto inédito en la historia sindical del país, la unión metalúrgica se alineó con la empresa "en defensa de la fuente de trabajo". A principios de diciembre pasado estalló una huelga que incluyó cortes de rutas y cobró la vida de dos ancianos, quienes junto a cientos de pasajeros de autos, buses y camiones quedaron atrapados durante dos días en la Carretera Central, principal vía de acceso desde Lima a la región centro del país y a la selva.

La escena contrastaba dramáticamente con la realidad de otros pueblos de Perú, donde en años recientes la población impidió la expansión de la minería. En la ciudad norteña de Cajamarca, la estadounidense Newmont Co. decidió acabar con sus planes de expandir la mina de oro de Yanacocha, la más grande de Latinoamérica, luego que los pobladores cortaron rutas en septiembre de 2004 para protestar por la contaminación del agua.

En La Oroya, las penurias económicas ganaron la partida.

"Nos dijeron que la empresa se iba a ir y que iba a venir otro dueño", me cuenta Paulina, quien participó de algunas de las marchas de diciembre pasado en apoyo de Doe Run. La mujer reconoce que la contaminación que emite la fundición está lastimando a su familia, pero dice que sin la planta, La Oroya desaparecería del mapa en pocos meses.

Cuando moría 2004, el presidente Alejandro Toledo firmó el Decreto Supremo 046 que permite que Doe Run y otras mineras en apuros financieros postulen para obtener extensiones de plazos de hasta cuatro años en proyectos específicos de sus programas de mitigación ambiental.

El decreto irritó a grupos ambientalistas nacionales e internacionales, a la Iglesia católica y al gobierno regional de Junín, al que pertenece La Oroya. También se cobró el puesto de la ex directora general de Minería, María Chappuis, quien se oponía a que se otorgara tiempo adicional a Doe Run. "Creo en una minería sustentable, no en una minería a cualquier precio", dice Chappuis sentada en la galería de su casa de Lima. Hace un silencio y sigue: "Me da pena la gente de La Oroya. Ellos no han conocido otra cosa; creen que todas las fundiciones trabajan como Doe Run".

Luego de varios días de conversar y de recibirme en su casa, Paulina se ha tornado esquiva. La noto asustada. Sus niños que antes corrían a darme la bienvenida, ahora me sonríen, pero siguen de largo. Finalmente una de las niñas me dice, apurada, que "las señoritas de la Doe Run" han llamado a su mamá y le han hecho preguntas sobre sus conversaciones conmigo. La angustia de Paulina está sobradamente justificada. Si bien su esposo no es obrero de la planta, tres de sus cuatro niños almuerzan cada día en el comedor de la empresa.

En la última Navidad, los pequeños recibieron robots electrónicos y muñecas Barbie, regalos de Doe Run Perú. Y dos veces por semana madre e hijos se bañan en las duchas que la compañía provee a algunas familias necesitadas.

Las "señoritas" son trabajadoras sociales de Doe Run y me aseguran que no han querido intimidar a Paulina, sino prevenirla contra "periodistas sensacionalistas".

Algunas horas más tarde vuelvo a golpear la puerta de la casa de Paulina. Esta vez la mujer me deja entrar y me cuenta que las trabajadoras sociales de Doe Run la han visitado y le han dicho que "está bien" hablar conmigo. "Yo estoy muy agradecida de la empresa por la ayuda que me da", se apura a aclarar, nerviosa.

Por unos segundos las dos nos miramos en silencio. Le pregunto por el análisis de sangre de Mishell. Me dice que aún no sabe nada. "Ya se están tardando mucho en entregar los resultados", suelta Paulina con no poca angustia mientras carga a Steven en su espalda. Mishell es una de los 788 niños de La Oroya Antigua que participaron de un estudio de plomo realizado en conjunto por el Ministerio de Salud y Doe Run a finales de 2004.

Luego de varios meses de espera de los resultados, los rumores han empezado a circular entre los vecinos. El comentario, por lo bajo, es que los valores de plomo han salido altos. Que nada ha cambiado demasiado para los niños de La Oroya a pesar de los esfuerzos de la empresa por promover campañas de higiene en la ciudad. Paulina no se hace eco de los rumores. Ella prefiere hacer en lugar de especular. Entonces compra pollo cada vez que puede para que la sopa de Mishell sea más nutritiva, y manda a la niña cada mañana al lavado de manos comunitario que organiza Doe Run en los barrios para prevenir la ingestión de plomo en los chicos.

Las encargadas de llevar adelante estas campañas de higiene son las llamadas "delegadas ambientales", un grupo de unas setenta amas de casa voluntarias que, según los más críticos, además de barrer calles y lavar manos diseminan el mensaje de la compañía entre los vecinos. Son, dicen, una máquina efectiva de control social.

La recepción que me dan las delegadas no es precisamente cálida. Una de ellas se acerca y me interroga en la calle acerca de los motivos de mi visita. En concreto, me pregunta por qué estoy conversando tanto con Paulina y sus niños.

"¿Cómo cree que nos sentimos cuando nos dicen que nuestros hijos son mongólicos? Muchos niños de aquí van a la universidad", me dice gritando otra delegada, Elizabeth Canales, cuando me presento. La mujer se refiere a programas periodísticos de televisión en los que se ha discutido sobre el posible impacto del plomo en el desarrollo intelectual de los niños de La Oroya.

A los pocos minutos estoy rodeada por siete mujeres que apoyadas en sus escobas se interrumpen entre sí y me dicen que sí, que contaminación hay, pero que antes era peor y que "después de todo Doe Run da alimentos y ropa para los niños, algo que jamás pasó cuando el gobierno manejaba la planta".

"Limpien, señoras, limpien. Muévanse como si estuvieran bailando", escucho que Canales les grita a las otras delegadas mientras me alejo de la Calle 2 de Mayo. Las señoras hacen bien en limpiar, aunque los expertos dudan que sirva de mucho si la fuente de contaminación no disminuye.

Un estudio reciente de la ONG Occupational Knowledge de California y de la fundación Labor de Lima mostró que 88% de las muestras de suelo tomadas en casas, escuelas y comercios de La Oroya tenían valores altos de plomo.

Un tercio de las familias de La Oroya vive en casas de una sola habitación, sin baño ni agua corriente. Por eso la vida se extiende a la acera, donde las mujeres cocinan, lavan y bañan a sus hijos pequeños en fuentones de plástico. Pero "cuando vienen los humos", me cuentan, las madres hacen entrar a los chicos en las casas, apuradas, y cierran tras de ellos puertas y ventanas.

"Es en vano vivir acá", me dice Carmen Cóndor, una mamá soltera que pasó varias noches en vela cuando en 2003 los médicos le dijeron que su hijo, Brayam Rosas, tenía niveles altos de plomo en el organismo, "la verdad es que estamos todos contaminados".

Aunque no se conocen, Carmen y Paulina comparten la misma angustia: sus niños no crecen, una característica común entre los chicos intoxicados con plomo. Brayam, de siete años, mide 12 centímetros menos de lo que debería de acuerdo con su edad y su peso. "Estoy chato", me dice el niño apoyando la palma sobre su cabeza y sonriendo con inocencia. "A veces no como mucho", cuenta Brayam. Carmen asiente con la cabeza. "Yo tengo miedo de que se quede chiquitito, de que ya no crezca", me dice la mujer apretando una mano contra la otra.

Algunos dirigentes políticos, en cambio, no encuentran mayores razones para angustiarse. "Probablemente haya algún niño enfermo por plomo, pero no conozco a ningún niño hospitalizado por esa causa", dice impasible Clemente Quincho, intendente de La Oroya, quien lideró la huelga de diciembre para presionar al gobierno peruano en favor de Doe Run. Sentado en su oficina de gobierno, rodeado de diplomas de mérito y de un trofeo que ganó en un torneo de fútbol organizado por Doe Run, Quincho desmiente a quienes dicen que la compañía manipula al municipio. "Yo rechacé viajes que me ofrecieron las ONG [ambientalistas] y el viaje a Missouri que me ofreció la empresa", aclara. Después se acomoda en su silla y me cuenta que sus tres hijos se criaron en La Oroya y que, no obstante, "son muy inteligentes".

Otros padres, sin embargo, quisieran hacer las valijas y llevarse a sus niños de aquí para siempre. Lucy Echeverría es una de ellas ya que su hija de ocho años, Diana, tiene asma. Para chicos con problemas respiratorios, a la amenaza del plomo se suma la del dióxido de azufre.

"Hay momentos en que largan demasiado gas. Se pone todo como neblina y la vista quema. Yo no puedo respirar. Mi hija me dice que acá es feo y que mejor nos vayamos a otro lado", dice Lucy, quien en las vacaciones manda a Diana a casa de unos parientes en Huanoco para que la niña descanse de los humos.

La chimenea de la fundición despide más de 800 toneladas diarias de dióxido de azufre, sobrepasando cinco veces los límites máximos permisibles que establecen las leyes peruanas. Estas son las emisiones que se reducirían con la construcción de la planta de ácido sulfúrico que Doe Run quiere postergar hasta 2011.

Lejos de los humos de La Oroya, sentado en una oficina vidriada en el coqueto barrio limeño de San Isidro, Bruce Neil, presidente de Doe Run Perú, asegura que la compañía aplica en Sudamérica los mismos estándares ambientales que en Estados Unidos. Dice que las emisiones se han reducido más de un tercio y que seguirán mejorando.

"Tenemos una planta que tiene 83 años y que nosotros hemos manejado por 7,5 años y se la presenta como si fuera una empresa estadounidense. Esa categorización no es correcta, no es justa", agrega Neil. Sentado a su lado, silencioso, está su mano derecha, José Mogrovejo, quien fue director de Asuntos Ambientales del Ministerio de Energía y Minas de Perú, ente de fiscalización de Doe Run, antes de aceptar el puesto de vicepresidente de Asuntos Ambientales de Doe Run Perú.

"Soy padre y soy abuelo", me dice Neil en un inglés pausado, "el hecho de que haya niños con altos niveles de plomo es absolutamente inaceptable. Tenemos que bajar ese número a cero". Luego me cuenta la otra parte de la historia: "El metal mejora nuestras vidas. Este edificio está hecho de minerales y de metales, y los autos y tu grabador también. No podemos vivir sin metales".

A sus seis años, Mishell Barzola no entiende de intereses corporativos, de derechos ambientales o de protesta social. Juega distraída con la muñeca Barbie que le regaló Doe Run para Navidad. "Es una novia, con velo y con música", me cuenta Mishell arreglándole el pelo rubio y brillante. "Cuidamos estos juguetes porque son los únicos que tenemos", dice con gran seriedad. En mis últimos días en La Oroya noto que Paulina está cada vez más ansiosa por los resultados del análisis de sangre de Mishell. Casi a diario va al consultorio médico que comparten la empresa y el gobierno a preguntar si hay novedades. Y cada día vuelve con la misma respuesta: "más adelante". Paulina me dice que quiere aprender más sobre el plomo para cuidar mejor a sus hijos, y que las trabajadoras sociales de Doe Run les han prometido a ella y a otras madres que, más adelante, habrá una charla.

La mujer tiene esperanzas de que la empresa cumpla sus promesas y limpie el aire de La Oroya. "Mientras tanto, me dicen que lo principal es la higiene y la alimentación. La limpieza la cuido mucho. Baño a los niños, les lavo las manos. Cuando viene el gas encierro a los niños acá. Ellos ya están acostumbrados. Cierro la puerta y las ventanas hasta que paren los humos".

A fines de marzo, finalmente, Doe Run y el Ministerio de Salud de Perú han dado a conocer los resultados del estudio de plomo. Todos menos uno de los 788 niños menores de siete años evaluados tienen tres veces más plomo, en promedio, que el máximo de 10 microgramos por decilitro de sangre permitido por la OMS. Casi la mitad de los pequeños ya presenta deficiencias psicomotoras. Cinco niños tienen tanto plomo que, de acuerdo con los estándares de Estados Unidos, corren riesgo de muerte. Pienso en Paulina. La imagino lavando la ropa de su familia en una pileta comunitaria en la vereda, tal como la encontraba cada mañana, o limpiando, empecinada, el polvo tóxico que se asentaba en sus muebles y en los linteles de las ventanas y que volvía a aparecer siempre, algunas horas más tarde, en los mismos lugares.

Sus esfuerzos no han podido frenar el avance del plomo en los riñones, pulmones, cerebro e hígado de Mishell. La pequeña tiene 42 microgramos de plomo por decilitro de sangre, cuatro veces más que el estándar de salud. Su herm ano Steven, de dos años, roza los 50 microgramos.

Doe Run y el Ministerio de Salud se han apurado a diseñar un plan de contingencia para atender a los niños más afectados por la contaminación. Un grupo de chicos irá a la escuela en un pueblo cercano a La Oroya para evitar, al menos durante el día, la exposición a las emisiones tóxicas. A los otros niños se les está haciendo seguimiento médico y nutricional. Pero es incierto lo que sucederá con los miles de chicos que viven en La Oroya y que no participaron del estudio de sangre. En abril una jueza ordenó al Ministerio de Salud tomar medidas urgentes para proteger a todos los habitantes de La Oroya, pero los funcionarios peruanos han apelado la resolución.

En mi mente trazo paralelos con la ciudad de Herculaneum, Missouri, donde ya no se ven niños jugando en las cercanías de la fundición porque Doe Run, bajo la mirada estricta del gobierno local, los está trasladando a todos a pueblos aledaños, donde podrán crecer sin plomo. Pero La Oroya está en Perú, y en Latinoamérica, las dialécticas suelen ser tramposas: trabajo o salud, supervivencia económica o medio ambiente. Paulina Canto y sus niños lo saben bien. www.ecoportal.net

Artículo ganador del premio Reuters-UICN al Periodismo Ambiental 2006, escrito por la periodista argentina Marina Walker

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"Bajo Suelos Ricos" cuenta la historia de un extraordinario choque
entre familias campesinas en el valle de Intag en la provincia de
Imbabura y la poderosa industria minera global, en este momento
encarnada por la empresa Ascendant Copper Corporation. Los campesinos
se enfrentan con la posibilidad de ser forzados a dejar sus tierras
fértiles para abrir camino a un proyecto minero. Determinados a
defender la tierra, que ha sido colonizada por sus abuelos, ellos se
unen y arriesgan sus vidas para detener a la compañía minera. Su
resistencia los lleva a un histórico enfrentamiento con un bando de
paramilitares armados y escondidos en el bosque nublado.

Invitación

Fecha: lunes 26 de mayo de 2008.

Hora: 18h30.

Lugar: Salón de la Ciudad.

"Estamos recibiendo en el norte un imagen muy sesgada sobre el papel
de las empresas transnacionales y lo que ellas están haciendo, a nivel
local, en el sur," comenta el director. "Es un imagen mayormente
diseñada por las empresas mismas."

Agrega que "quería contar una historia en toda su complejidad para
intentar responder a esta imagen, la cual habla sobre una gama de
beneficios para las comunidades locales sin decir cuales son los
impactos adversos y, especialmente, sin mencionar la complejidad del
ámbito político en donde están trabajando."

Conversatorio con el público asistente

Después de la película, se desarrollará un conversatorio, con la
participación de:

• Malcolm Rogge, Director de "Bajo Suelos Ricos".

• Dawn Paley, Periodista Independiente Canadiense.

• Padre Francisco Jara, Párroco de la Victoria del Portete.

Este evento está avalado por el Instituto Tecnológico Sudamericano, la
Coordinadora Intercultural de Salud de los Pueblos, la Universidad
Israel y la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Cuenca.

ESPERAMOS CONTAR CON SU PRESENCIA

Nota: Para convenir entrevistas con Malcolm Rogge, comunicarse con

Jennifer Moore (cel: 088778928). Rogge estará disponible en Cuenca el
lunes 26 de mayo.

Biografía del Director

Nacido en Winnipeg, Manitota, en 1969, Malcolm Rogge es un cineasta,
escritor y periodista basado en Toronto. Estudió artes escénicas en la
Universidad de Manitobaa. Desde 1981 a 1992, trabajó para numerosos
grupos del teatro de Winnipeg. Cursó estudios sobre medio ambiente en
la Universidad de York.

Malcolm combina su pasión por el arte y la política, utilizando
diversos estilos de cine y vídeo, el drama corto y experimental, el
documental de corto y largometraje, además de la sátira política.

Recientemente, Malcolm trabajó en asuntos jurídicos para el Fondo
Canadiense de Televisión y fue Director Ejecutivo de la Red de
Cineastas Independientes de Toronto (LIFT).

Sus películas y videos se han exhibido extensamente en una variedad de
teatros, festivales y galerías, incluyendo el Festival de Cine del
Medio Ambiente de Toronto, el Festival de Imágenes del Cine y el Video
Independiente, Cinematheque de Manitoba; etc, etc, etc!!!

Como autor, su ficción, su poesía, y sus artículos académicos se han
publicado en libros, revistas, y publicaciones académicas tales como
Lola, Canada Dimension, la revista de LIFT, BUST, Resist, y muchos
otros.

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Gustavo Castro Soto
Otros Mundos, A.C.
San Cristóbal de las Casas, Chiapas, México
23 de abril de 2008

Con la participación de 140 personas de varias regiones del municipio de Chicomuselo, pero también de los municipios de Pueblo Nuevo, Jititol, Tapilula, Tuxtla Gutiérrez, Tapachula, Comalapa, Coapilla, San Cristóbal de las Casas, entre otros, las comunidades y organizaciones reflexionamos sobre la problemática de la minería y sus impactos. También estuvimos presentes las organizaciones de Cáritas de San Cristóbal de las Casas, Cefodecc, Compitch y Maderas del Pueblo y Otros Mundos A.C.

Además de abordar como contexto las nuevas estrategias del Plan Puebla Panamá y sus proyectos de infraestructura impulsados fuertemente por el actual gobernador Juan Sabines, nuestros hermanos de Guatemala provenientes de la organización CEIBA y de la Comisión Pastoral de Ecología (COPAE) de la Diócesis de San Marcos, nos apoyaron compartiendo sus experiencias para impulsar la organización y la resistencia en nuestro estado. Videos, documentos, charlas, grupos de reflexión y música permearon el encuentro.

De nuestros hermanos y hermanas de Guatemala aprendimos que la minera Marlin de la compañía canadiense Goldcorp (la segunda más grande del mundo en extracción de oro) cada día dinamita 14 mil toneladas de roca y usa 6 toneladas de cianuro de sodio que se derraman sobre grandes depósitos de arena y agua. Cabe mencionar que basta una gota del cianuro para matar a una persona. Además, la empresa tiene que pulverizar una tonelada de roca para poder extraer tan solo una onza de oro (equivale a 31.1 gramos) que hoy llega a los mil dólares su precio.

La meta de Goldcorp es extraer 2.6 millones de onzas de oro de esta mina. Con una producción anual de 200 mil onzas de oro, los ingresos de la empresa son de aproximadamente US$ 125 millones de dólares. Por si fuera poco, los 250 mil litros de agua por hora que consume la mina sin pagar, equivale al agua que gasta una familia guatemalteca en el campo por más de 20 años. De toda esta ganancia, a Guatemala sólo le entrega el 1% de las regalías al año además de no pagar impuestos ni invertir en aminorar los efectos sociales y medioambientales.

Los impactos sociales, a la salud y al medio ambiente han sido impresionantes. Las enfermedades de la piel por la contaminación del agua con cianuro ya hacen efecto en la población. Estos tanques de cianuro en lo alto de la montaña amenazan con más contaminación en comunidades en las laderas. Muchas casas cuarteadas y una deforestación irreversible.

De las cosas que más impactaron fueron las consultas realizadas por las comunidades guatemaltecas. Procesos de consulta con una población previamente informada, las comunidades de Guatemala ratificaron un rotundo NO a la minería. La consciencia social generada en la población, entre niños, niñas, jóvenes y adultos, convierte a estos procesos en verdaderas decisiones populares. Gracias a estas experiencias, las comunidades de Chicomuselo se lanzarán a conocer estos procesos a Guatemala.

Ante las experiencias vividas en años recientes en Chicomuselo en torno a la explotación de la minería, y las experiencias de los hermanos y hermanas de Guatemala, surge la preocupación por el escenario a mediano plazo ante la nueva oleada que se avecina de inversiones mineras. Al menos 10 concesiones han sido otorgadas a la empresa canadiense Linear Gold Corp[1] para la extracción de oro en Chiapas. Esta empresa tiene 3 proyectos mineros en República Dominicana (con 3 proyectos), 4 en Brasil, y en México en los estados de Oaxaca y Chiapas. Tan sólo en el caso del proyecto Ixhuatán en Chiapas, la empresa ha identificado un deposito de 1.2 millones de onzas de oro[2].

Existen también otras empresas en Chiapas explorando minería de oro en los municipios de Solistahuacán, Pueblo Nuevo, Ixhuatán, Escuintla, Pijijiapan, Solosuchiapa, Motozintla, Mapastepec, Escuintla, etc.[3]

Pero el problema de la minería se agudiza en todo el continente con experiencias dramáticas y consecuencias sociales y ambientales terribles. Esto llevó a plantearse en la Asamblea Social Continental (ASC) reunida recientemente en La Habana, Cuba, en los días 7 y 8 de Abril del presente año, la necesidad de atender la problemática con urgencia.

En el caso de México, desde 2007, una serie de organizaciones y comunidades de al menos 8 entidades del país (Guerrero, Oaxaca, Chihuahua, Chiapas, Distrito Federal, San Luis Potosí, Sonora, Jalisco) nos planteamos la necesidad de conformar una red nacional para combatir la minería y con al apoyo de organizaciones hermanas solidarias de Argentina, Estados Unidos, Canadá y Guatemala en una alianza estratégica. A principios del 2008 se definió así la Red Mexicana Antiminera (REMA) “primero el territorio y la vida”[4]. La red se propone llevar a cabo su primer encuentro para los días 19 al 21 de junio de 2008 en Temacapulín, Jalisco, hermanándonos al mismo tiempo con el V Encuentro del Movimiento Mexicano de Afectados por las Presas y en Defensa de los Ríos (MAPDER).

Y es que la situación a nivel nacional no está nada alentador para los ríos, los territorios indígenas y campesinos ni para el medio ambiente. En abril del 2008, ante la clausura de la LXXI Asamblea de la Cámara Minera de México, el Secretario de Economía, Eduardo Sojo, informó que según el Reporte del Instituto Fraser 2007/2008, con sede en Canadá, ubica a México en el primer lugar a nivel internacional en el Índice de Potencial Minero. Este reporte valora las condiciones administrativas y las políticas públicas a favor del sector minero en los principales países productores del mundo. También destacó que su reporte de enero de este año la firma estadunidense Behre Dolbear ubica a México en el tercer lugar mundial de preferencias para el destino de inversiones, por encima de Estados Unidos.

En el 2007, México tuvo una inversión en el sector minero por 2,156 millones de dólares. La Secretaría de Economía, a través de la Coordinación General de Minería, expidió 2 mil 424 concesiones mineras en 2007, que representan el 10% del total de las concesiones vigentes. En ese año las exportaciones mineras fueron de 8,752 millones de dólares (647 millones de dólares más que en mismo lapso del año anterior).

Para el 2008 se esperan inversiones en el sector por 3 mil 500 millones de dólares (62% más que el 2007) y se espera al final del gobierno espurio de Felipe Calderón la inversión de 20 mil millones de dólares en el sector.

El Secretario Soto informó que México cuenta con 23 depósitos minerales gigantes, lo que lo ubica entre los 12 mayores productores a nivel mundial en por lo menos 18 minerales. El secretario confirmó que “Ocupamos ya el cuarto lugar en inversión en explotación a nivel internacional y el primer lugar en América Latina, arriba de países como Chile, Brasil y Perú”.

Ante este panorama, miles y miles de hectáreas de tierras campesinas e indígenas están amenazadas en el país, así como la salud de miles de personas, sus alimentos, el agua, el medio ambiente. Necesitamos parar la depredación que este sistema capitalista hace de nuestro planeta. Otra forma de producir y vivir es posible y urgente. “¡Primero el territorio y la vida!”

[1] http://www.lineargoldcorp.com
[2] http://www.lineargoldcorp.com/properties/Ixhuatan_Overview
[3] “Panorama Minero del Estado de Chiapas”, Secretaría de Economía, Agosto de 2007.
[4] www.noalamineria.lunasexta.org

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